Wczesne lata
Salvadore Felipe Jacinto Dali urodził się 11 maja 1904 roku w Figueres, w Hiszpanii w rodzinie notariusza. Imię otrzymał po zmarłym osiem miesięcy wcześniej bracie - później twierdził, że właśnie z tego powodu urodziny były dla niego pierwszym doświadczeniem odrzucenia. Właściwie od samego początku interesował się sztuką i wykazywał dużym talentem. Pierwsze dzieła tworzył pod wyraźnym wpływem impresjonistów. Jego ojciec, choć był prawnikiem nie stawiał mu przeszkód, aby rozpoczął studia artystyczne w Madrycie w Akademii San Fernando, gdzie zaznajomił się z techniką laserunku, która stała się charakterystyczna dla późniejszych jego prac. Interesował się wówczas sztuką prerafaelitów, twórczością J. Meissoniera oraz malarstwem metafizycznym G. Chirico i C. Carry. W okresie studiów przyjaźnił się z pisarzem Fedenco Parcia Lorcą, reżyserem filmowym Luisem Buńuelem i grupą włoskich anarchistów. Dali został z uczelni wyrzucony gdyż odmówił zdawania egzaminu. Jak twierdził jest bardziej kompetentny od egzaminatorów.
Francja
W 1928 roku wyjechał do Paryża. Zetknął się tam między innymi z Andre Bertonem (twórcą trzech manifestów surrealizmu) i dołączył do prowadzonej przez niego grupy surrealistów. Z której wkrótce został usunięty za chciwość i popieranie faszyzmu. Poznanie Gali w 1929, miało wielki wpływ na życie i twórczość artysty. Gala była rosyjską imigrantką, straszą od Dalego o 10 lat. Kiedy ją poznał była żoną poety Paula Eluarda. Gala wybrała życie z Dalim. Stała się jego towarzyszką, muzą, miłością, modelką. Była dla niego kobietą idealną, będąc jednocześnie jego dokładnym przeciwieństwem. Opiekowała się finansami artysty i wprowadzała czynnik stabilizujący jego życie. W roku 1932 Gala rozwiodła się z Paulem Eluardem, a w roku 1934 w Paryżu wzięła ślub cywilny z Dalim. Wiele lat później, w roku 1958 zawarli ślub kościelny.
Stany Zjednoczone
Pierwszy raz do USA Dali pojechał w 1933 roku dzięki pożyczce udzielonej mu przez Picassa. Po raz drugi pojechał tam w 1940. Swoim oryginalnym i ekscentrycznym zachowaniem zwrócił na siebie uwagę mediów przez co szybko stał się popularny i modny w wyższych sferach, ludzie tacy jak Jack Warner, czy Helena Rubinstein zamawiali u niego portrety. Sporo zarobił, co zostało przez André Bretona skwitowane pogardliwie Avida Dollars (chciwy na dolary). Dali brał udział w kręceniu filmu razem z Alfredem Hitchcock'iem. Zajmował się również projektowaniem biżuterii oraz odzieży dla Coco Chanel. W latach 1946-47 Dali pracował razem z Waltem Disney'em nad filmem animowanym "Destino", który niestety nigdy nie został ukończony. Ogromne wrażenie na Dalim wywarła II wojna światowa. Zbliżył się znacząco do Kościoła, a w jego twórczości zaczęły pojawiać się motywy religijne.
Powrót do Europy i ostatnie lata życia
Do Europy Dali powrócił w roku 1948. Tytaj zaczął rozwijać swe zainteresowania nauką, szczególnie fascynował go trzeci wymiar, "fale i cząsteczki (ślepe i oślepiające światło) Boga". Badał problemy wykorzystywania cybernetyki, interesował się możliwościami zastosowania w fizyce geometrii czterowymiarowej i szykował się do podboju dziedziny, w której prowadził później najbardziej intensywne badania - widzenia stereoskopowego. Zainteresowanie obejmowało też psychologię i historię. Wiedzę czerpał z pism naukowych. Wykorzystywał ją w swojej sztuce, ale także sięgał do źródeł religijnych, szczególnie do mistycyzmu. Pod koniec życia związał się z opcją frankistów. W 1972 powstało w rodzinnym mieście Dalego jego muzeum. Artysta zmarł w roku 1989 w Figueres.